「松浦では慰安旅行の代わりに日帰りであちこちレジャーに出かけてましたの。そこで出会ったのが陶芸教室。。。」
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「ほーう、たまに見かける１日体験、ってあれですか？」
馬渕は意外そうな面持ちで訊いてきた。
「えぇ、所沢のフラワーパークでした。最初、見てるだけのつもりだったのです、ああいうの苦手でしたから」
「苦手だなんて、ご謙遜を」
「いえ、本当ですわ。手先が不器用で、図工がまったく駄目な子でしたの」
「で、試しにやって見たらハマってみたと？」
「えぇ、まぁ。それに・・・」
「それに？」
「佐伯くんを想い出したんです」
「え。なぜまた」
「あ、ご存知ないかしら。彼、大学時代陶芸部だったんです」
「え？文学部では」
ぷっと笑いたくなるのを堪え
「あ、クラブ活動の部で・・・・」
馬渕は手帳を取り出し、あちこちページを繰り確認し
「なるほど、クラブのね。そこまでは聞いてませんでした」
「当時。彼の会話の３割は、陶芸への熱き思いの話だったんです。伊万里がどうの、備前がどうの。こちらとしては特に興味もなく、聞き流していたんです。。。」
「ま、当然でしょうな」
当然。。。。
本当に当然なのだろうか。当然で済まして良い問題なのだろうか・・・・
いま振り返るなら、彼に悪かったかなと思う。うわの空で相槌だけの私に気づいていた筈だ。果たしてその事をどう思っていたのだろう。機会があれば聞いてみたい。
「しかしまぁ、たった１日の体験でハマるものなんですか陶芸って」
「試しにやってみます？」
「え。この私が？」
「すぐ用意出来ますわ。隣の作業部屋」
「うわあ、ぜーたい、むりムリ。私も不器用なんです。ぜったいムリムリっ」
馬渕は激しく手を振り続け、必死の形相で断り続けた。
あ、こういう人こそ、ハマってしまう。。。
かつての私の様に。。
※
「すこし形がイビツですが、それなりに味がありますわ」
「そ、そうですか。」
「本当に初めてですの」
「も、もちろん。いやぁ一つ趣味が出来ちゃいました」
「初めてのロクロにしちゃあ上出来です。恐れ入りました。私以上の素質が、おありですわ」
「またまた、そんなぁーお世辞。乗せるのうまいんだから」
馬渕はこれ以上ない笑顔でクシャクシャにさせた。
あたりをキョロキョロ眺め回していたが、
「次回はお休みします。ってあの貼り紙、予定表ですかあれ」
「えぇ、地域の皆さんや、特に子供たちに、陶芸教室を開いてますの、ボランティアで」
「おぉ、素晴らしい」
「そうかしら」
「えぇ、いやはや。こういうの体験してこそ解る。陶芸の魅力、楽しさ、
うん実に素晴らしい。本当に素敵だと思います」
「おかげで地域にも溶け込めました、なん十年ぶりに舞い戻ってきた私、ここに来てようやくってトコですわ」
「で、松浦印刷を卒業し、陶芸への道。。ですな」
ぷっと吹き出したくなる馬渕の短絡的思考。
そう簡単に人生が歩むならどれほど良い？
いや、どれほどつまらない人生？
「松浦社長。彼への想いを断ち切るチャンスでもありましたけどね」
「は、はあ！？」
つづく
今更ながら、言うまでもありませんが、当シリーズはフィクションです。 従いまして、地名、名前 等はすべて架空のものです。万が一 同姓同名同社の方が居られましても、なんら関わりは御座いません。※なお当シリーズで使用の画像は 写真素材 足成様より頂いています。
