２０１０年４月４日（日曜日）午前１０時５６分 「まもなく当機は着陸態勢に入ります。シートベルト装着のご確認を願います」 客室乗務員のアナウンスが響いた。 田嶋総業社長 高城は小窓から望む白浜の海を眺めた。 （なんと美しい青。だが数日前まで河本は…

２０１０年 ４月４日 午前１０時２０分 白浜市内 国道４２号線 （ここまで渋滞が酷いとは） 栗原は、車の脇を７５０ｃｃバイクですり抜けながら空港方面に走らせていた。 ん！ 反対方向からのバイク集団が前方交差点を右折していった。 見覚えのある集団だ。…

２０１０年４月４日（日曜日）午前９時４５分 東京国際（羽田）空港 乗客３８名を乗せた日本航空１３８１便白浜空港行きはほぼ定刻通り、トーイングトラクターに鼻先をそろりと、押し出され、エプロンと呼ばれる駐機場を離れた。その後離陸用滑走路に入る手…

２０１０年４月４日（日曜日） 午前４時０分 みなべ町 ミナベスカイコーポ３０１ ピッピ、ピッピ、ピッピピピ・・ デジタル目覚ましの特有の電子音がけたたましく鳴り始めた。 停めなければ・・はてスイッチは、目覚ましは、どこだっけ？ あわてて伸ばした室…

２０１０年４月３日（土曜日）午後８時４０分 和歌山県警田辺署、署長室 「これは失礼。どうやらお取り込み中に、ご無理を申し上げたようで」 皆川に伴われて入ってきた、ＰＪ警備の奥寺を名乗る男が頭を下げた。 言葉の割にはどこか横柄な態度だ。 （はてこ…

２０１０年 ４月３日午後６時 和歌山県警田辺署 「４・４警備体制総指令本部」本部長に任命された田辺署署長、 永野功（ながのいさお）は青ざめた表情でテレビ画面を見つめていた。 本来ならこの時刻、明日の警備の応援に駆けつけてくれる県警管轄の他署を始…

２０１０年 ４月３日（土曜日）午後２時半 田辺市新若葉町５丁目 ルネッサンスハイツ前 カローラ車内 「しかし室井の奴、どこに潜り込んでるんでしょうなぁ」 ヒロシが佐々木の顔を覗き込んだ。 小一時間前の事だった。 ・・・・・・・・・・・・・・・・・…

２０１０年 ４月３日（土曜日）午後１時半 ＰＪ警備（プレタジュテ警備）総勢２０名を乗せた中型バス。 和歌山県北部の山中をより山側に鼻先を向け走らせていた。 運転手が「奥寺隊長、えらい山ん中やが本当に間違いないすか」 耳にしていたＭＰ３再生機のイ…

２０１０年 ４月３日（土曜日）午前３時半 （ナンバースリー、こちらナンバーシックス、和歌山ナンバーの格好のターゲット発見、只今より決行する） （ナンバーシックス、こちらナンバースリー。了解） 浩二が、耳に挟んだイヤホンからは英語による上のよう…

２０１０年 ４月２日 午後５時１０分 プレタジュテ人材サービス本社 「お疲れさまでした。寂しくなるね」 腰を屈め、机、最下段の引き出し内にある私物を片づけていた陳麗花。 頭の上、声の方向を見上げると、河野美佐子が立っていた。 「あ、どうもありがと…

２０１０年 ４月２日 午後３時 コンビニエンスストア「ラーソン築港店」スタッフルーム（更衣室を兼ねた休憩室） ようやく勤務の終えた、河本多美恵は着替えの為ロッカーの扉を開けた。 早朝５時から午後３時まで、ほぼ立ち仕事の連続。店のオーナーには悪い…

２０１０年４月２日 午後２時４０分 ワールドアドベンチャー 観覧車内 佐々木とヒロシの乗ったゴンドラはまもなく頂上に差し掛かかろうとしていた。 佐々木は、高度が上がるにつれ、徐々に視界が開けてくる園内を凝視した。 何かテロにつながる可能性のモノ…

２０１０年４月２日 午前１１時５０分 和歌山県警田辺署 第三応接室 コンコン 婦人警官の軽いノックが響く。「田沼さん、署長が参りました」 婦人警官の案内で、のそりと署長が入ってきた。 総務課主任、田沼は、さっと立ち上がり、直立不動の姿勢を保った。…

２０１０年４月２日 午前１０時半 田辺市民病院 町村は１階、玄関横のロビーで栗原ら一行の到着を待ってくれていた。 「社長は今、談話室でお待ちです。病室だと気分が落ち込むと云われ」 町村が笑顔で言った。 「もう歩けるのか」 「はいっ、すっかりお元気…

２０１０年４月２日（金曜日）午前８時４０分 白浜冷蔵冷凍株式会社 会議室 「昨夜はどうも」「お早うっす」 口々に、佐々木とヒロシが駆けつけて来た。 「どうもお疲れです。夕べは本当にありがとうございました」 栗原が頭を下げた。 あのあと、栗原は田辺…

２０１０年４月１日 午後２時４０分 普段なら喧噪を知らない田園地帯の向こうに、バイクの轟音が響いた。 「やっと来たみたいですわ」 ヒロシが腰を上げた。 道路側まで歩み、手を上げバイク集団に合図する。 「こりゃまた大勢で」 栗原がバイクを数えた。 …

２０１０年４月１日 午後２時 顔馴染みになったコンビニに立ち寄り、３人分の弁当と茶を買った佐々木と栗原は ヒロシの待つガレージに急いだ。 だが着いてみると、ヒロシは広げたシートの上で農作業の格好をした夫婦らと車座になり、おにぎりを頬張っていた…

２０１０年４月１日 午後１時３０分 「プレタ・ジュテ人材サービス」パート従業員、陳麗花（２４歳）は、 喫煙室をそれとなく観察していた。担当部署の電話交換の席から見渡せる場所に都合よくあった。 ようやく営業の藤田と、近沢が出て来るのを確認すると…

２０１０年４月１日 午後１時すぎ 浩二は、耳の片隅で聞こえたバイク音の方向を頼りに、山を下った。 山から湧き出た清流は蛇行しているのか、一端遠ざかっていた筈なのに、再び川べりに出た。 バイク音の方向は、この先、清流からいよいよ離れてしまう。 最…

２０１０年 ４月１日午前１１時半 田辺市立図書館 「恥ずかしながら、図書館は初めてですわ」 栗原があたりを見回しながら云った。 「似たようなもんです。私だって仕事じゃなかったらおそらく足を向けることなど」 佐々木が受付にショルダーバッグを預けな…

２０１０年４月１日 午前１０時２０分 第二紀伊田辺ビル １０１号室 宇佐美企画応接室 佐々木は、頭を抱え込んだ宇佐美社長を目の前にし、 強引に賃貸契約させたという某国議員の存在が気になった。 （またしても国際テロに発展する事件なのか） 麻田元首相…

２０１０年４月１日午前９時過ぎ 樹々の葉が風にそよぐ音や、流れる川の音で浩二は目覚めた。久しく聴いたことのない野鳥の声も賑やかだ。 木漏れ日が差し込み、まぶしい。一日中降り続いた雨も上がったようだ。 太陽はすでに高い位置にあった。だが、春の初…

２０１０年３月３１日深夜 日付はまもなく変わろうとしていた。 雨はすっかり止んでいたが、かき分けるブッシュには無数の棘があり、 ポンチョ代わりのブルーシートを二人とも被ったままでいた。 例の崖を登りきったあと、獣（けもの）道すらない坂を転げる…

行く河の流れは絶えずして、しかも、もとの水にあらず。よどみに浮かぶうたかたは、かつ消え、かつ結びて、久しくとどまりたるためしなし。世の中にある人とすみかと、またかくのごとし。 ／方丈記 鴨長明 より 体の慄（ふる）えこそ止まっていたものの、 ス…

２０１０年３月３１日 夕暮れ 浩二は雲の向こうの、かすかに見える太陽の動きから「時」を測っていた。 が、とうとう、はるか彼方海の地平線に沈もうとしていた。 もう夕暮れだというのか。あれから４時間以上経過している。 登っても登っても、一向にさき（…

２０１０年３月３１日午後０時１０分 だが、 時計を持たない二人にとっては、正確な時刻など、知る由もなかったろう。 男が浩二の足元を見て云った。 「そのままじゃ、この崖は無理がある。脱いで、貸してみろ」 「安全靴で、丈夫だぜ」 「その丈夫さが、命…

２０１０年３月３１日午前１１時２０分 南紀新報から教えてもらったその雑居ビルは、 図書館と直線距離にしてわずか４００メートルもなかった。 だが、一方通行が多く、ここでも何往復かを余儀なくされた。 （コインパークにそのまま停めて歩いてきた方が早…

２０１０年３月３１日 午前１０：１０分 探偵事務所所長、佐々木淳一は大阪府警刑事時代から、 初めて訪れる市や町の場合、時間さえ許せばその町の図書館へまず立ち寄るようにしていた。 退職後、探偵仕事で地方都市に行く機会が増え、その習性はかなり役に…

２０１０年３月３１日 ＡＭ６：２０ 白浜冷凍、事務所のガラス窓を叩きつける雨音で、栗原は目覚めた。 風も強いのか、電線の唸り声も結構大きい。 真っ先に気になったのは、新社長だ。この風雨は凌げているのだろうか・・・ まさか、屋外で野営とかじゃねえ…

２０１０年３月３０日 ２１：２０ 「今日は何日だったっけ、日本時間で」 男が言った 。。。。はてさて、何日だっけ。 浩二もふと考え込んでしまった。 大阪を出るとき、まさかそびえたつ崖に囲まれただけの海辺で 夜を迎えようとは、夢にも思わなかった。 …